Pew Research Center on kartoittanut dataa 229:ltä Yhdysvaltain metropolialueelta vuosien 2000–2014 väliseltä jaksolta. Hallinto- ja budjettiviraston (OMB, Office of the Management and Budget) määritelmän mukaisia tilastollisia metropolialueita on 381 kappaletta. Vuonna 2014 näillä alueilla asui 76 % Yhdysvaltain väestöstä.
Keskiluokan tulohaarukaksi on Pew:n ”America´s shrinking middle class” -tutkimuksessa määritelty 42.000–125.000 dollaria ja kotitalous on määritelty tutkimuksessa kolmen hengen kokoiseksi. Kartoituksessa selvisi, että keskiluokkaisten kotitalouksien tulot ovat pudonneet 203:lla metropolialueella tutkimuksen kohteina olleista 229:stä metropolialueesta. Kotitalouksien mediaanitulot olivat tulleet alaspäin kartoituksessa mukana olleista alueista 190:lla alueella. Toisella tapaa ilmaistuna: Yhdeksällä metropolialueella kymmenestä keskiluokkaiset perheet ovat vähentyneet vuoteen 2000 verraten.
Kansallisella tasolla amerikkalaisten kotitalouksien tulot olivat vuonna 2014 peräti 8 % pienemmät kuin vuonna 1999, pidemmällä aikavälillä tarkasteltuna tulojen supistuminen on vielä suurempaa.
Berkeleyn yliopiston tekemä ”Producing Poverty: The Public Cost of Low-Wage Production Jobs in Manufacturing” -tutkimus kertoo tuotantopuolen palkkojen pudonneen siinä määrin, että tuotantopuolella työskentelevät joutuvat turvautumaan hallituksen tukiohjelmiin kuten ruokakuponkeihin selviytyäkseen; palkkataso on nyt lähellä pikaruoka-alalla työskentelevien palkkoja. Pikaruoka-alalla työskentelevät ovat suurin ruokakuponkien avunsaajaryhmä.
”Kun yritykset maksavat niin pientä palkkaa, että työntekijät joutuvat turvautumaan toimeentulotukiin, tukevat — subventoivat — veronmaksajat tehokkaasti näitä yrityksiä” kustantamalla elämiseen riittämättömän palkan ja elinkustannusten välisen erotuksen. Samaan aikaan nämä yritykset ilmoittavat ennätyskorkeista voitoista, ja niiden toimitusjohtajien palkat jatkavat nousuaan”, havainnoi talouspolitiikkaa tutkiva Economic Policy Institute (EPI). jopa 56 % liittovaltion ja osavaltioiden sosiaaliturvaan käyttämistä rahoista meni työssäkäyville köyhille. Palkkojen osuus kansantulosta on kuitenkin huomattava, Suomessa siinä viitisenkymmentä prosenttia.
Toisin sanoen, työssäkäyvien apua tarvitsevien määrä ylittää työttömien avun tarvitsijoiden määrän. Samaa vauhtia palkkatason putoamisen kanssa on kasvanut tuottavuus. On otettu irti kaikki mikä työntekijästä irti saadaan – pienemmillä ”tuotantokuluilla”. Amerikkalaiset työskentelevät enemmän kuin länsi-eurooppalaiset. Matalapalkkaisuus leikkaa yksityissektorin ostovoimaa, kasvattaa valtioiden velkaantumista lisäten menoleikkauspaineita ja synnyttää alati kasvavaa taloudellista eriarvoisuutta. Lopputuloksena on sekä talouden hyytyminen että lukuisat erilaiset sosiaaliset ja poliittiset kriisit.
Miljoonia työpaikkoja on myös siirtynyt muihin maihin vapaakauppasopimusten myötä.
Tällä on vaikutusta kaupan alalla. Varastot ovat täynnä myymätöntä tavaraa, millä taas on heijastevaikutuksensa tuotantoaloilla.
Niinpä monikaan amerikkalainen ei kuvittele jäävänsä eläkkeelle. Lähes 25 % amerikkalaisista 65-vuotiaista tai sitä vanhemmista käy työssä. Vaikka osa jatkaa töitä ”pysyäkseen mukana”, suurempi osa käy työssä, koska heillä ei ole säästöjä eikä riittävää eläkettä.
Suomessa trendi on vastaavan suuntainen. Eläketurvakeskus tutki suomalaisten säästämistarpeita ja niiden toteutumismahdollisuuksia vuosina 2011 ja 2014. Yksityinen eläkesäästäminen ei ole lisääntynyt. Lähes puolet vuoden 2014 kyselyyn vastanneista 35­–67-vuotiaista arvioi eläkkeensä riittävän huonosti tai melko huonosti kohtuulliseen toimeentuloon eläkeaikana. Suuri osa toimeentulonsa heikoksi arvioineista ei kuitenkaan säästä eläkeaikaa varten.
– Usein ne säästävät, joilla on varaa säästää, vaikka he uskovat tulevansa eläkeaikana muutenkin kohtuullisesti toimeen. Vastaavasti monet, jotka arvioivat oman eläkeaikaisen toimeentulonsa heikoksi, eivät pysty säästämään. Syynä on pienituloisuutta, työttömyyttä tai työkyvyttömyyttä, sanovat ekonomistiKati Ahonen ja erikoistutkija Jyri Liukko Eläketurvakeskuksesta.
Varallisuus on keskittynyt yhä harvempien käsiin harjoitetun politiikan seurauksena niin Yhdysvalloissakuin Suomessakin.

Lähteet

Pew Research Center (9.12.2015) | The American Middle Class is losing groundhttp://www.pewsocialtrends.org/2015/12/09/the-american-middle-class-is-losing-ground/
Eläketurvakeskus (12.5.2016): Säästäminen eläkeaikaa varten mahdollista yhä harvemmallehttp://www.etk.fi/tiedote/saastaminen-elakeaikaa-varten-mahdollista-yha-harvemmalle/
UC Berkeley Center for Labor Research and Education (toukokuu 2016): Producing Poverty: The Public Cost of Low-Wage Production Jobs in Manufacturing http://laborcenter.berkeley.edu/pdf/2016/Producing-Poverty.pdf
Economic Policy Institute (22.1.2015): The Manufacturing Footprint and the Importance of U.S.Manufacturing jobs http://www.epi.org/publication/the-manufacturing-footprint-and-the-importance-of-u-s-manufacturing-jobs/
OECD Data: Employment, hours worked https://data.oecd.org/emp/hours-worked.htm
Citizen.org Tradewatch (elokuu 2015): Prosperity undermined: The Status Quo Trade Model´s 21-Year Record of Massive U.S. Tade Deficits, Job Loss and Wage Supressionhttp://citizen.org/documents/prosperity-undermined.pdf
Bloomberg News (13.5.2016): ”I´ll never retire”: Americans Break Record for Working Past 65http://www.bloomberg.com/news/articles/2016-05-13/-i-ll-never-retire-americans-break-record-for-working-past-65
Gongloff, Mark (20.1.215) | Huffington Post: The Sad State of America´s Middle Class in 6 chartshttp://www.huffingtonpost.com/2015/01/20/middle-class-charts_n_6507506.html
Tilastokeskuksen PX-Web tietokannat, kotitalouksien varallisuushttp://pxnet2.stat.fi/PXWeb/pxweb/fi/StatFin/StatFin__tul__vtutk/?tablelist=true