Palkittu, Lähi-Itään erikoistunut The Independentin toimittaja Patrick Cockburn kirjoittaa artikkelissaan This is why everything you’ve read about the wars in Syria and Iraq could be wrong syitä, miksi kaikki uutisointi Lähi-Idän sotatoimialueilta, kuten Syyrian Alepposta tai Irakin Mosulista, voi olla virheellistä. Hän toteaa asiantuntevassa tekstissään pitkälti sen, minkä moni ajatteleva ja mediakriittinen suomalainenkin on huomannut Aleppon ja Mosulin – todellisuudessa hyvin samankaltaisten tapahtumien – radikaalisti erilaisesta käsittelystä kansainvälisessä mediassa.
Mosulin siviiliuhreista on syytelty Isisiä. Irakin armeijan ja sille ilmatukea antavan Yhdysvaltojen liittolaisineen on annettu toimia vailla kritiikkiä. Isisiä on syytetty siitä, että se estää siviilejä pakenemasta ja käyttää heitä ihmiskilpinään. Tätä Cockburn vertaa länsimedian kuvauksiin Syyrian presidentti Bashar al-Assadin julmasta siviilien teurastamisesta Venäjän tuella. Jopa YK:n humanitaaristen asioiden johtaja Stephen O’Brien on muistuttanut, että kapinalliset estävät myös itäisessä Alepossa siviilejä lähtemästä. Tätä ei kuitenkaan ole liiemmin käsitelty.
Cockburn kirjoittaa:
”Yksi tekijä, joka yhtäältä yhdistää Aleppon ja Mosulin tilanteita, mutta toisaalta erottaa niitä esimerkiksi Israelin Beirutin 1982 tai Gazan 2014 piirityksistä on se, että nyt tapahtumapaikoilla ei ole läsnä riippumattomia ulkomaisia toimittajia. Syykin on selvä: Isis vangitsee ja mestaa ulkomaalaisia. Al-Qaeda -liittolainen Jabhat al-Nusra on korkeintaan hieman vähemmän verenjanoinen pitäessään heitä panttivankeinaan. Nämä kaksi ryhmää dominoivat Syyrian aseellista oppositiota. Vaikka Aleppossa vain noin 20 prosenttia taistelijoista kuuluu al-Nusraan, he liittolaisineen johtavat vastarintaa.”
Cockburnin mukaan on outoa, että vaikka ulkomaiset mediaorganisaatiot eivät Syyriassa luota toimittajiensa henkiä edes maltillisimpien aseellisten kapinallisryhmien käsiin, ne kuitenkin luottavat samojen ryhmittymien hallussa olevilta alueilta tulevaan tietoon. Hän huomauttaa, etteivät edes puolueettomat aktivistit voi näillä alueilla toimia ilman Al-Qaedan tapaisten ryhmittymien lupaa. Suomalaisessa mediassa tämä asia tuli esiin lähinnä lelusalakuljettaja Rami Adhamia käsitelleissä artikkeleissa, joista kävi ilmi, ettei tämäkään olisi mitenkään voinut toimia ilman yhteyksiä näihin ryhmiin.
Cockburn pitää selvänä, etteivät elämästään taistelevat oppositioryhmittymät salli tuottaa informaatiota, joka ei ole propagandaa sen omiin tarpeisiin, eikä heitä voi siitä syyttää. Onkin yksin median vika, jos se antaa syöttää itselleen yksipuolisia ja kyseenalaisia tarinoita. Cockburn muistuttaa, miten toimittajat menivät joukolla mukaan opposition tarinoihin vuonna 2003, kun Yhdysvaltojen johtama – nykyisten Lähi-Idän sotien alkusysäys – invaasio Irakiin oikeutettiin oletetuilla Saddam Husseinin joukkotuhoaseilla. Niitä ei kuitenkaan koskaan löydetty. Hän ihmettelee, miten jotkut näitä tarinoita tuottaneista kehtasivat jälkeenpäin kritisoida Irakin oppositiota harhaanjohtamisesta. Ikään kuin heillä olisi ollut mitään oikeutta odottaa puolueetonta informaatiota ihmisiltä, jotka olivat omistaneet elämänsä Saddam Husseinin kaatamiselle.
Samanlaista kaavaa noudateltiin Cockburnin mukaan myös Libyassa vuonna 2011, kun Nato tuki kansannousua Muammar Gaddafia vastaan. Monet oppositiolta virranneet julmuuksista kertoneet tarinat todistettiin ihmisoikeusorganisaatioiden toimesta perättömiksi. Tämä ei estänyt niiden levittämistä pääuutisina.
Lopuksi Cockburn kehottaa kansalaisia ja toimittajia tarkastelemaan kaikkea informaatiota Syyriasta ja Irakista harkitulla skeptisismillä ja pitäen mielessä entisen YK:n ja Arabiliiton Syyrian erityislähettilään, Lakhdar Brahimin, sanat: ”Kaikilla oli agendansa ja Syyrian kansan intressit tulivat toisena, kolmantena tai eivät ollenkaan.”

Lähde

Cockburn, Patrick | The Independent (2.12.2016): This is why everything you’ve read about the wars in Syria and Iraq could be wrong. http://www.independent.co.uk/voices/syria-aleppo-iraq-mosul-isis-middle-east-conflict-assad-war-everything-youve-read-could-be-wrong-a7451656.html